よかれと思ってやりがちだけど…認知症の人に絶対やってはいけないこと

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こんにちは、精神科医・心理研究家のゆうきゆうです。発行しているメルマガでは、人間心理を裸にして、あやつる技術をお教えしています。

今回も、女医と青年の会話で「認知症の人にもっともやってはいけないこと」についてお届けします。

認知症の人にもっともやってはいけないこと

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女医：あなたは、認知症の人にもっともやってはいけないことは何か知ってる？実は、いいことに思えるけどやっちゃいけないことがあるの。
青年：えっ、何ですか？

女医：認知症の人の行動を、何でもやってあげてしまうことよ。
青年：何でもやってあげてしまうこと？それって、親切で、いいことじゃないですか？

女医：そう。それが多くの人が陥りがちな勘違い。実際、いいことのように思えるわよね？
青年：は、はい…。逆に放置する方が悪いことだと思っています。

女医：そうね。でもそれが逆なの。たくさんやってあげるほど、認知症はどんどん進んでいくのよ。
青年：なぜ！？

手伝うほど、認知症は悪化する

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女医：実は認知症というのは、すべての能力が完全に失われるわけではない。できないことのほかにも、できることもたくさんあるの。
青年：へぇ…。

女医：また発症の進み具合も人によってさまざまで、全部ができなくなるという人は、そうそういないわ。みんな、不得意なこともあれば、得意なこともあるの。
青年：知りませんでした！

女医：特に若いころから慣れ親しんだことがあれば、長期的にその行動は得意なままに残るわ。たとえば仕事に関連したこととか、やりなれたこととかね。
青年：へぇ…！

女医：ここで実際、ある人に認知症の症状が出てくると、ついつい家族はそれを手伝いたくなる。
青年：はい…。

女医：そのこと自体は悪いことではない。手伝ってもらうことで、認知症の人も生活しやくなるからね。
青年：そうでしょうね。

女医：でもそのまま、家族が認知症の人の行動の大半をやってしまうことがある。たとえば食事も洗濯も予定管理も、ありとあらゆる行動をね。
青年：ダメなんですか？

女医：一見いいことのように思えるでしょう？でもそれを繰り返していくと、どんどん症状が悪化していく。
青年：なぜ？

女医：たとえるなら、ある人の運動をすべて手伝って、本人は一切、体を動かさなくて済むようにしたら、どうなる？
青年：それは…どんどん筋肉が衰えていくと思います…。

女医：その通り。その結果、まったく体を動かせなくなっていくでしょうね。
青年：たしかに…。

女医：これは脳も同じなの。よかれと思って大半の行為を手伝ってしまうと、本人は何かをする機会がどんどん減ってしまう。その結果、能力が衰えてしまうの。すると認知症も悪化一直線よ。
青年：そ、それは怖い。本人にとってよいと思ってやっていても、それが悪い結果になってしまうのですね…。
女医：その通り！